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E' noto che  purtroppo non esiste ancora una  tecnica affidabile per la previsione precisa dell'arrivo di un terremoto.

Un'idea innovativa e affascinante per la previsione dei terremoti che avvengono in rocce ricche di cristalli di quarzo e' stata proposta da una collaborazione interdisciplinare tra ricercatori dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (Sezioni di Milano e Ferrara) e geologi/geofisici del DISTAD (Dipartimento Scienze della Terra Ardito Desio) dell’Università degli Studi di Milano, con contributi anche da ricercatori dell’Univesità di Roma La Sapienza e del Politecnico di Milano, coordinati da Luca Serafini. La tecnica proposta, chiamata ERMES (Earthquake Reconnaissance via Muon beam Evolution in Silicon dioxide) si basa sulla possibilita' di utilizzare dei fasci di muoni di alta energia (dell'ordine del TeV) per investigare i campi piezoelettrici che si producono nel quarzo sottoposto alla pressione tettonica in una zona di faglia. I muoni possono attraversare strati di roccia di diversi chilometri e sono sensibili a questi campi piezoelettrici. I modelli teorici e le simulazioni numeriche sviluppati dalla collaborazione  indicano che dovrebbe essere possibile, ancorchè molto impegnativo, collegare le caratteristiche del fascio di muoni in uscita dalla roccia con il valore dello stress tettonico, che rappresenta un'indicazione diretta dell'approssimarsi di un evento sismico, che avviene quando la pressione supera il limite che porta alla rottura della roccia. In particolare, la nostra Sezione ha contribuito allo sviluppo del codice MuAEGIS, realizzato da M. Rossetti Conti, un software dedicato alla simulazione del trasporto di particelle cariche nella crosta terrestre in terreni ricchi di quarzo, che integra, oltre ai processi standard di perdita di energia e scattering multiplo, anche il random walk piezoelettrico generato nei cristalli di quarzo sotto stress tettonico.

Sara' ora necessario effettuare i primi test di laboratorio per ottenere le prime evidenze sperimentali della realizzabilita' di ERMES.

 Lo studio su ERMES è riportato in un articolo pubblicato su Physical Review Research a fine 2025. Un secondo articolo più recente  e' disponibile su ArXiv.   

Una descrizione divulgativa del concetto di ERMES è stata realizzata con un servizio sulla rete televisiva La7 da Valerio Rossi Albertini: https://www.la7.it/laria-che-tira/rivedila7/laria-che-tira-06-02-2026-631772 (dal minuto 1:41:10).